子宫内膜异位症导致痛经的机理:生理异位的内膜随内分泌改变而周期性出血,并刺激周围组织,引起纤维化及粘连,病变区形成紫褐色斑点或结节。异位内膜种植到卵巢组织最为常见,可因反覆出血而形成子宫内膜异位囊肿,因囊内液呈棕色糊状,又称为卵巢巧克力囊肿。如囊腔压力过高,囊壁出现裂隙囊内液可渗出,或自发破裂引起急腹痛和腹膜刺激征。盆腔其他部位如子宫骶骨韧带、子宫直肠凹或子宫后壁腹膜处,为异位病灶常见部位。
痛经的机制曾用内出血刺激腹膜、粘连、病变涉及神经束来解释,但临床上疼痛程度与病灶大小并不成正比,病变严重者可能疼痛轻微。为此近年国外提出前列腺素(PG)新理论。国外形容结果认为异位内膜的PG含量显着高于在位内膜,并与病变范围无关。痛经程度与异位内膜PG量呈明显正比关系,而与在位内膜关系不明显。异位内膜PG过高,刺激炎性反应,激活缓激肽,使痛觉敏感,经期溶酶体破裂和出血,大量PG释放而导致疼痛加重。